Como producir el alimento

(Tortugas de orejas rojas)

 
  
  El método de
  ecosistemas en
  botellas
Este es un método que he diseñado y puesto en practica yo misma.  El concepto es simple:  crear pequeños ecosistemas dónde los animales a servir de comida se multiplicarán fácilmente sin necesidad de mayores cuidados y que al mismo tiempo sean interesantes para observar.  Por medio de esta observación podemos aprender mucho acerca de estos animales, y en lugar de ser un trabajo pesado, ésto se convierte en un pasatiempo divertido. 
 
   
  Tipos de botellas a 
  utilizar
Para poder utilizar mi método, necesitarás proveerte de botellas plásticas transparentes que tengan una obertura de unos 10 cms de diámetro (4 pulgadas) y unos 20 cms de altura (8 pulgadas).  Puedes encontrar este tipo de botellas en las tiendas de alimentos al por mayor (Warehouses).  Creo que encontrarás botellas de estas dimensiones, pero si acaso no las encontrases, puedes utilizar botellas de coca cola plásticas de 2 litros, a las cuales debes cortarle la parte superior para que tengan una obertura más amplia.  Lo importante es que la botella sea plástica para que deje pasar la luz, plástica para que puedas manipularla fácilmente, y que tenga una obertura amplia para que puedas introducir tu mano con facilidad.
   
  Dónde colocar los 
  ecosistemas en
  botellas?
Yo tengo un mueble simple con varios niveles pero abierto de todos los lados.  Este mueble lo tengo en la cocina, contra una ventana que recibe much luz y sol directo por las mañanas.  Coloque mis botellas en los diferentes niveles del mueble para que reciban luz y sol.
   
  El ecosistema de 
  caracoles acuáticos
Toma una botella plástica y llena el 80% de elle con agua.  Agrega algunas plantas de Elodia (o cualquier otra planta acuática) y un par de caracoles acuáticos.  Los caracoles son hermafroditas pero necesitas por lo menos un par de ellos ya que no pueden efectuar una autofertilización.  Ahora todo lo que necesitas hacer es observar y esperar!  Una vez los caracoles alcanzan el tamaño de un adulto, se acoplarán y pondrán sus huevos.  Los huevos serán adheridos a plantas o a los  costados  inferiores de la bottella en pequeñas bolsitas transparentes.  Dentro de las bolsitas transparentes podrás observar puntitos de color beige, estos puntitos son los huevos.  Los huevos crecerán y en cuestión de una semana los pequeños caracolitos nacerán.  Si no quieres hacerlo, no necesitas alimentarlos, los caracolitos se alimentaran con  los deshechos de las plantas y las plantas se alimentarán de los deshechos de los caracoles.  Si quieres alimentarlos puedes agregar pedacitos de huesos de sepia o conchas para que tengan una fuente de calcio.  También puedes alimentarlos con el alimento comercial para tortugas.
El único mantenimiento que necesitas efectuar es agregar agua extra del grifo cuando veas que una parte del agua se ha evaporado o hacer un cambio total de agua cuando veas que ésta se ha tornado de color verde obscuro.  Yo cambio el agua más o menos cada dos meses.  Para evitar que se torne verde muy rápidamente, puedes  disminuir la cantidad de luz que recibe la botella o agregar algunas plantas extra.  La limpieza de la botella es fácil.  Todo lo que necesitas hacer es cuidadosamente dejar salir dos tercios del agua.  Luego, con una esponja suave de unas dos pulgadas (5 cms), raspa el interior de la botella (si no tienes una esponja pequeña, corta una grande hasta obtenir las dimensiones deseadas).  Luego vuelve a llenar la botella con agua del grifo.  Notarás que una capa verde de deshechos cubrirá la superficie del agua.  Espera hasta que la mayoria de los caracoles estén en el fondo o lados de la botella y podrás remover todos esos deshechos verdes.
  El ecosistema de los 
  grillos
Para este ecosistema necesitarás crear un 'terranium' dentro de tu botella plástica.  Yo comencé por introducir 2 pulgadas (5 cms) de tierra.  Luego plante algunos chiles pimientos (ajíes) verdes y rojos, agregando muchas semillitas extras.  Escogí utilizar pimientos porque no crecen excesivamente rápido y porque sus hojas son comestibles, pero tú puedes utilizar cualquier otro tipo de planta que crezca lentamente y que sea comestible a los grillos (ejemplo: grama, frijoles (habichuelas), etc).  Pon todas las semillas de un pimiento grande dentro del terranium.  No pienses que son demasiadas ya que los grillos comerán las semillas que no germinen.  Deja que pase un tiempo para que las plantitas crezcan por lo menos 2 o 3 pulgadas.  Rocíalas poco ya que la botella tiende a guardar la humedad.  Ahora es el momento de agregar tus grillos.  Puedes comprar grillos en las tiendas de animales o en las tiendas de suplementos para pescar.  Los machos tienen dos extremidades puntudas en la cola mientras que las hembras tienen tres.  Coloca una pequeña tapadera de botella con agua dentro del terranium para que la beban los grillos.  Asegúrate de que tu ecosistema no esté muy húmedo.  Si existe un exceso de humedad, espera a que se seque un poco antes de colocar los grillos. 

La mayoría de grillos hembras que se compran en las tiendas de animales, vienen ya fertilizadas, así que todo lo que necesitas hacer es colocar un par de hembras en la botella y pronto veras como comienzan a escarvar y a meter la tercera extremidad de sus colas dentro de la tierra.  Esto significa que están poniendo huevos.  Si no observas este tipo de comportamiento dentro de las dos horas después de haberlas agregado al terranium, agrega un par de machos.  Yo he usado hasta 5 grillos adultos en la botella solamente para comenzar el ecosistema de reproducción.  Inmediatamente después de agregar tus grillos, cubre la overtura de la botella con un pedazo de plástico adhesible (del que se usa en la cocina para mantener comida en la refrigeradora) o bien con un trozo de tela de algodón.   Asegura el trozo de plástico a la botella utilizando una banda elástica, luego abre muchos agujeritos en el plástico con una aguja.  No te preocupes si un par de días después de haber puesto los huevos, los grillos mueren.  Esto es normal, ellos ya habían cumplido con su trabajo.  Pueda ser que las hembras pongan algunos huevos en los costados de la botella que tú podrás observar.  No te preocupes si observas otro tipo de bichos dentro de tu ecosistema... aveces  te darás  cuenta de que hay algunas mosquitas que se colaron, no las remuevas... los grillos pueden comerselas también.  Si el ecosistema está muy seco, puedes agregar algunas gotitas de agua,  con medida porque la botella tiende a retener la humedad.  Si después de que mueren los grillos padres notas que tu ecosistema está demasiado húmedo o tienes algún tipo de hongo crediendo dentro, puedes remover el plástico adhesible y dejar el ecosistema abierto un par de semanas apra  que se seque un poco.  Si prefieres puedes cambiar el plástico por un trozo de tela de algodón. 

Los grillitos nacerán 50 ó 60 días después de puestos los huevos.  Asegúrate de tener la botella cubierta con el plástico o el trozo de algodón al llegar ese momento.  Ahora tienes que alimentar a los grillitos.  Puedes agregar una hoja de lechuga, rodajas de zanahoria, avena o cereal.  Chequea que tengan agua para beber.  Los grillitos al nacer son casi transparentes pero en un par de días cambian a un color más obscuro.  Yo trato de alimentarlos con cosas que no se pudrirán rápidamente (como las zanahorias, la lechuga y  cereales) que además tendrán muchas vitaminas par las tortugas.  Ahora sólo tienes que agregar comida cuando sea necesario (más o menos cada dos semanas) y esperar a que crezcan los grillos.
Un par de días antes de alimentar a tus tortugas con los grillos, alimenta a tus grillos con comida vitaminada.  Puedes agregar a la comida de los grillos vitaminas para tortugas para que tengan el estomago lleno de vitaminas en el momento que los ingieran las tortugas.

  El ecosistema de peces

Tengo un acuario pequeño donde mantengo un par de guppies, un macho y una hembra.    Estos son los padres de toda la colonia.  Su trabajo es simplemente el de producir bebes. 

Llené una de mis botellas con agua que estuvo al aire libre durante  24 horas para dejar salir el cloro.  En la botela introduje un ramo de plantas  elodia, su base dentro de la concha vacía de un caracol.  Coloqué el ramo al fondo de la botella y la sujeté en su sitio con una piedrecilla.  En realidad, no necesitas sujetarles ya que la elodia puede crecer flotante sin ningún problema.  Yo decidí sujetarlas al fondo solamente por estética.  Me encanta observar mis pequeños ecosistemas.  En esta botella introduje mi primera camada de bebés.  Puedes crear una nueva botella para cada nueva camada, de esta manera tendrás a los bebés separados de acuerdo a su edad.

Los guppies se alimentan de  las plantas y deshechos de las plantas,  y como a la botella le entra mucha luz, los bebés crecen en buena salud.  Todo lo que necesitas hacer ahora es agregar agua extra cuando notas que el nivel esá bajo.  Recuerda de airear el agua que agreges durante 24 horas para dejar salir el cloro, si no haes esto los bebés morirán.  Yo no utilizo quimicos para tratar el agua o prevenir enfermedades.  La mejor manera de prevenir enfermedades es manteniendo el agua limpia y proporcionandoles luz.  Creo que es mejor para mis tortugas el alimentarlas con peces que han crecido de una manera totalmente natural.
Alimento a mis peces con comida regular de peces, pero cada dos días les doy una pelotita de alimento para tortugas.  Mi propósito es acostumbrarlos a comer comida de tortuga de manera que cuando estén  ya en el acuario de al tortuga se alimentarán con todo aquello que la tortuga no coma y me ayudarán así a mantener el acuario más limpio.
   Crianza de plantas 
   acuáticas
Si a tortuga le gusta comer plantas acuáticas, entonces debes hacer la crianza.  Puedes hacer crecer la elodia en una botella separada o combinar la crianza de plantas con la de peces o caracoles.  No necesitas plantarlas en el fondo, puedes dejarlas flotar libremente.  Todo lo que ecesitan pra crecer bien es mucha luz y una temperatura cálida.
Los jacintos de agua son una de las plantas más apreciadas por  las tortugas de orejas rojas.  Estas plantas crecen en la superficie del agua.  Sus hojas son de un bello color verde brillante, son especas y se encuentran adheridas a un bulbo verde.  Producen unas flores lilas muy bonitas.  Desafortunadamente,  no puedes hacerlas crecer en una botella.  Para estas plantas necesitaras un contenedor más grande,  mucha luz directa del sol y temperaturas cálidas.  Crecen mejor en un jardín exterior, donde se reproducen muy rápidamente.

Duckweed (hierba de pato) es una planta muy pequeña que crece en la superficie del agua.  Puedes hacerla crecer fácilmente en la misma botella donde haces crecer la elodia.

  Crianza de lombrices
  de tierra
Las lombrices de tierra necesitan habitar en un ecosistema diferente al del metodo de ecosistemas en botella.  Necesitas de proveerles todo lo contrario.  Debes mantenerlos  en un lugar fresco y sin luz.

En una maceta de buen tamaño coloque varias capas de materiales.  La primera capa es de papel periódico (el grosor de 3 hojas).  Esta capa ayuda a mantener la humedad dentro de la maceta.  Luego agregé una capa de hojas secas (para dejar espacios  vacíos donde puedan moerse las lombrices y tambien para comenzar el proceso de decomposición).  Luego puse una capa de tierra negra (humus), más gruesa que las otras capas.  La siguiente capa  fue de cáscaras de banano, zanahorias o cáscaras de otras frutas y legumbres.  Todo esto lo cubrí con otra capa de tierra negra.  Luego agregé una docena de lombrices de tierra.  Mantengo la maceta en un lugar fresco y la riego regularmente para que las lombrices tengan suficiente humedad.  Una vez por semana escarbo un poco y agrego más cáscaras si es necesario.  Las lombrices de tierra son hermafroditas, como los caracoles acuáticos, los huevos crecen en uno de sus extremos.  El proceso completo para procrearse toma unos 3 meses.

Sacar lombrices para alimentar a las tortugas es un proceso que puede hacerse de dos maneras.  Simplemente  rocías la macta con mucha agua y el exceso de agua obligará a las lombrices a montar a la superficie, o escarvas para encontrarlas.

  Crianza de larvas de 
  mosquito (para
  tortugas bebés)
 
Esto es más fácil de hacer si tienes un jardín.  Consigue un gran embase de abertura amplia, llénalo de agua y coloca un poco de tierra y hojas secas en el fondo.  Coloca el embase a la interperie.  Espera algunos días y chequealo regularmente.  Los mosquitos vendran a poner sus huevos.  Pronto observarás pequeñas larvas casi transparentes moviéndose dentro del embase.  Cuando adquieren un color obscuro están listas para recolectarlas.  Puedes sacarlas con un colador pequeño, como los que se usan para el café.  Puedes encontrar  coladores plásticos por un dólar.  Las larvas se mueven constantemente de arriba a abajo.  Tienes que sentarte a esperar que suban.  Cuando suben, rápidamente tienes que pezcarlas con el colador.  Repite el proceso hasta recolectar las que quieras.  Antes de dárselas a tu tortuga, pasa el colador  bajo el grifo de agua para limpiarlas.  Durante el verano podrás recolectar larvas cada dos días!
  Otros métodos para
  criar alimento on-line
Grillos: 
Raising crickets. 
Cricket care
Rearing crickets (Universidad de Kentucky). 
Breeding and raising the home cricket (Melissa Kaplan) 
Sirac cricket rearing

Lombrices de tierra:
Rearing earthwors (Universidad de Ohio). 

Lombrices de harina: 
Rearing mealworms (Universidad de Ohio ). 
Rasing mealworms (Universidad de Kentucky). 

Guppies: 
Laurel lake guppy hatchery.

 
 
 
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